Golden Ball har i flera år varit den mest prestigefyllda individuella utmärkelsen som en fotbollsspelare kan vinna under sin karriär.
Listan över vinnare innehåller de största namnen i fotbollshistorien sedan 1956, som var den första upplagan av detta pris och där vinnaren var engelsmannen Stanley Mathews, fram till idag där Ronaldo-Messi-duos 10-åriga dominans bröts förra året av kroatiska Luka Modric.
När det gäller årets utmärkelse publicerades på måndag listan över 30 tävlande fotbollsspelare för att vinna Golden Ball 2019. Ofta har det under de senaste åren varit lätt att förutsäga vinnaren, men den här säsongen verkar tävlande ha fler chanser balanserad. Priset förväntas teoretiskt diskuteras av Virgil van Dijk, Champions League-vinnare med Liverpool och förra säsongens Golden Shoe Lionel Messi som också lyckades vinna den spanska ligan med Barcelona.
Cristiano Ronaldo är en annan favorit, men med färre chanser. Portugisen spelade sin första säsong i Serie A med tröjan i Juventus och lyckades vinna denna tävling genom att göra 21 mål för sitt lag. Han lyckades också segra med Portugal i Nations League, men tidig eliminering från Champions League minskade avsevärt hans chanser att vinna Golden Ball.
I augusti utsågs van Dijk till årets UEFA-fotbollsspelare, medan Messi vann FIFPros bästa pris från FIFA. Båda dessa spelare förväntas vara på podiet för Golden Ball tillsammans med Ronaldo som det hände i de ovannämnda priserna.
Precis som Van Dijk, Messi och Ronaldo spelar resten av spelarna som ingår i listan över nomineringar i Europa och om vi skulle kategorisera dem efter mästerskapet där de spelar, ser listan ut så här:
- Premier League (England) - 15
- La Liga (Spanien) - 7
- Serie A (Italien) - 3
- Ligue 1 (Frankrike) - 2
- Eredivisie (Nederländerna) - 2
- Bundesliga (Tyskland) - 1
Följande är antalet fotbollsspelare som nominerats av klubbarna där de spelar:
- Liverpool - 7
- Man. Stad. - 5
- Barcelona - 4
- Ajax - 2
- Juventus - 2
- PSG - 2
- Real Madrid - 2
- Tottenham - 2
- Arsenal - 1
- Atletico Madrid - 1
- Bayern München - 1
- Neapel - 1
Engelska mästerskapet och Liverpool leda respektive ranking och det kan sägas att prestationen för engelska klubbar i Champions League och särskilt Liverpool som vinnare av denna tävling, är den främsta anledningen till antalet spelare de har i denna lista. Kommer detta kriterium också att gälla för att bestämma vinnaren av Golden Ball? Detta återstår att se ...
Den fullständiga listan över nomineringar "Ball of Art 2019" publicerad av "France Football" kan ses nedan:
