Roberto Mancinis Italien producerade ett av de mest oväntade resultaten i Qatars VM-kval. Azzurri hölls till ett mållöst oavgjort resultat av Nordirland och förlorade därmed chansen till ett direktkval till VM. Det beror på att deras direkta rivaler i gruppen, Schweiz, vann med 4-0 mot Bulgarien, vilket säkrade förstaplatsen i gruppen.
Men resultatet demotiverade inte alls tränaren Mancini, trots prestigen.Gazzetta dello SportBeskrev resultatet som apokalyptiskt. Nummer 1 på den italienska bänken sa efter mötet:
"Vi kommer att kvalificera oss till VM i mars och kanske vinner vi det. Jag har mycket självförtroende. Trots att vi har bra kontroll över spelet har vi svårt att hitta nätet. Den här gången var vi tvungna att göra mål snabbt... Det är olyckligt eftersom vi borde ha stängt saker mycket snabbare i den här gruppen."
Mancini tillade:
"Vi borde ha vunnit mot Bulgarien, medan vi fick 2 straffar mot Schweiz. Det här är spel som kunde ha slutat till vår fördel. "Jag är väldigt säker på slutspelet."
James Horncastle, italiensk fotbollsexpert på BBC Sport, och en intressant anledning till att det italienska landslaget har stött på svårigheter i dessa kval. Horncastle sa:
"Matchkalendern är en av faktorerna till att Italien har lidit i de senaste mötena. När de väl vann EM fick de spela igen i VM-kvalet. Italien spelade slutspelet 2017 mot Sverige, i en match där alla var övertygade om att italienarna skulle kvala. Men pressen visade sig vara för stor för dem. Och här är vi igen, de riskerar att inte kvala in till ännu ett VM. "Avsaknaden av spelare som Spinazzola, Verratti, Chiellini och Immobile är också en av anledningarna till lottningen."
