Vid tidpunkten för skapandet av Kosovos landslag, annars Kosovos team, var entusiasmen i landet stor, även om det fanns åsikter om att albanska länder skulle ha ett gemensamt landslag, men detta var praktiskt taget omöjligt med tanke på den politiska situationen.
Trots detta var idén om ett landslag som representerar Kosovo, där spelare från det lokala mästerskapet och de som redan spelade i olika europeiska ligor nu skulle få möjlighet att representera sitt hemland, spännande för alla.
Detta skulle vara en ny utmaning för Kosovar-fotboll och Kosovar-fotbollsförbundet som satsade på att bygga ett projekt för att omvandla detta nya landslag till ett konkurrenskraftigt så snart som möjligt.
Team framsteg
Framstegen var snabba och märkbara men under Kosovos första kvalificerade kampanj för ett världsmästerskap var känslan att landslaget inte fick den respekt det förtjänade av motståndare för vilka Kosovo ansågs vara lätt, åtminstone på papper.
Men utseendet på Kosovos landslag var inte lika negativa som resultaten visade. Även om de bara lyckades få en poäng under kvalet för VM 2018, förtjänade deras prestationer mot lag som Kroatien, Island, Ukraina och Turkiet mer än så.
Naturligtvis hade personalen och spelarna själva den här känslan, känslan av att de förtjänade mer, var värda mer och att framtiden skulle vara positiv. På detta sätt fortsatte arbetet ...
... Och tiden visade att de hade rätt. För tillfället ligger Kosovos lag på tredje plats i sin kvalificerade grupp, bara 1 poäng mindre än andraplatsen som leder till europan, med bara 1 förlust på 6 matcher som kom mot ett lag av högsta nivå som är England, en match där Kosovo vågade spela sin anfallande fotboll trots motståndarens status.
Den andra platsen innehas av Tjeckien, ett lag som Kosovo har sin nästa konfrontation med den 14 november. Resultatet av denna match kommer utan tvekan att vara avgörande i drömmen om att åka till Europa.
Men ingenting kan radera den historia som detta landslag har uppnått hittills: historien om ett land som fick självständighet 2008, historien om ett landslag som inte ingick i UEFA eller FIFA förrän i maj 2016 och som redan har lyckats bygg ett team där framtida möjligheter är obegränsade.
Kosovos team, en taktisk analys
Resultaten av Kosovar-landslaget i denna kvalificeringskampanj för Euro 2020 har utan tvekan varit positiva. Laget som leds av Bernard Challandes har lyckats få 3 segrar, 2 oavgjorda och 1 förlust i de 6 matcherna hittills och fortsätter att vara i jakten på en plats i Europamästerskapet 2020.
Det enda nederlaget har mött gruppledarna, England, ett lag på en mycket hög nivå. Men även i denna konfrontation försökte Kosovo spela sin anfallande fotboll, utan att vara komplicerad av den svåra motståndaren och visade att den har förmågan att producera bra fotboll oavsett vilket lag det står inför.
Exakt lagspel är värt att nämna som den mest positiva punkten i dessa kval, ännu mer än de resultat som erhållits. Under en fotbollsperiod kännetecknad av cynism där missgynnade lag på papper anpassar sig för att spela defensiv fotboll och hoppas få poäng genom kontringar har Kosovo visat en fotboll baserad på exakta kombinationer mellan avdelningar, högt tryck och alltid med lust att skapa så många fall och skott i mål. Men hur exakt spelar Challandes-laget?
Tränaren ställer vanligtvis upp sitt lag i formationen 4-2-3-1 och medan laget har bollen i kontroll byter de tre centrala mittfältarna ofta positioner med varandra och skapar en ganska flytande situation mitt på fältet som hjälper andra spelare har alltid passeringspoäng för att snabbt flytta spelet framåt.
En av mittfältarna framför försvaret är ofta placerad mellan de två mittförsvararna för att få bollen ur försvaret och distribuera spelet. När den kreativa mittfältaren placerad bakom anfallaren försöker hitta de tomma utrymmena mellan försvaret och motståndarens mittfält, kan ett område där korrekt tolkade handlingar snabbt förvandlas till poängchanser.
Vingförsvarare verkar spela en mycket viktig roll i attackfasen, eftersom de ofta springer bakom försvarets baksida i det utrymme som kantiga mittfältare lämnar rör sig mer mot centrum. Inblandning i attackfasen lämnar dock ofta utrymme och övergångsmomenten där motståndarens kontringar utgör en risk för att släppa in ett mål.
Detta sågs tydligt i matchen mot England, vars angripare och kantspelare är ganska snabba och i de fall där de betjänades korrekt av mittfältarna hittades ofta 1 mot 1 med mittförsvararna.
I attack spelar Kosovo-laget vanligtvis med en mittanfallare assisterad av offensiva vingspelare och en avancerad mittfältare. I många fall spelar laget med många spelare i den attackerande fasen med att vingförsvararna överlappar varandra, de offensiva vingmittenfältarna tenderar att bryta spelet mot centrum och de centrala mittfältarna närmar sig för att få bollen i sparkposition vid ingången till området eller komma in i den för att ha 3 eller 4 spelare i området i stunder av korsningar.
Siffrorna i attacken hjälper utan tvekan laget i sitt kombinatoriska spel och med att skapa många chanser, men som nämnts ovan ger de motståndaren möjlighet att kontra farligt om den negativa spänningen inte uppnås snabbt av Kosovos fotbollsspelare.
Totalt kan vi säga att vi har att göra med ett anfallande lag som försöker gå framåt så snabbt som möjligt och skapa många poängchanser. Mittfältet är flytande och skjuter ofta framåt för att hjälpa attacken liksom vingförsvarare.
Försvaret måste sägas vara väl positionerat och exakt utföra täckningen av respektive områden när laget försvarar i gruppen, men lider i ögonblicken av kontringar på grund av antalet spelare som går framåt.
Kosovos team spelar en vacker fotboll och oavsett vad ödet för kvalet efter de återstående två matcherna kommer att smaka de kommer att lämna åt sina fans vara positivt. Förväntningarna i framtiden kommer att vara höga, men om kvaliteten på det visade spelet fortsätter och förbättras är det oundvikligt att målen uppnås.
Läs också: Kosovo är nästa mål för vadslagning online
Segern över Montenegro, säger coach Challandes
I sina ord efter matchen verkade Kosovos tränare ganska nöjd med resultatet, men menade att hans lag borde ha avslutat matchen tidigare. Det fullständiga uttalandet är som följer:
"Om vi har så många fall borde vi normalt göra det. Laget har spelat bra matcher, kompakt, en mycket bra övergång. Vi har haft många fall, vi har inte fått poäng, men vi har inte lidit på andra sidan. Kanske vi borde ha dödat spelet tidigare, men jag är väldigt glad. Jag gillade mittfältet och försvaret, det tryck vi gjorde.
Vi behöll bollen, vi spelade vår fotboll med korta passningar, även med situationer på vingen, men bara slutet på åtgärden var inte bättre.
Jag tror att Shala inte spelade förra veckan, det störde det faktum att han hade en skada och det är normalt att vi ersatte honom. Jag var nöjd med laget och det var definitivt inte nödvändigt att göra en förändring. "Jag är nöjd med vad spelarna visade på planen", sa Challandes.
Kosovos fotbollsspelare är en del av bildandet av veckan med kval.
Segern mot Montenegro var ett mycket viktigt resultat för Kosovo-laget, ett resultat som håller liv i förhoppningarna om kvalificering för Euro 2020. Lagets utseende var övertygande och alla spelare utvärderades positivt för matchen, men en av dem lyckades att ingå i den bästa formationen i denna kval av omgången och det handlar om kaptenen Amir Rrahmani.
Kosovars mittback fick 8.3 av statistikwebbplatsen SofaScore, tack vare hans mycket bra prestation, inte bara i defensiven, utan också det mål som gjordes i matchens 10: e minut. Den valda hela linjen är följande:
Som man kan se består bildandet av Kosovo-laget av några av stjärnorna i europeisk fotboll som Alderweireld, Sterling, Kane och andra, ytterligare en anledning för Rrahman att känna sig stolt efter segern mot Montenegro.
Naturligtvis spelarna som spelar in vadslagningsföretag, föredrar Kosovo i deras flikar, eftersom laget verkligen har gjort kvalitativa steg framåt och har blivit en viktig faktor i europeisk fotboll.
